L’histoire de la Croix Rousse
La Croix-Rousse est une colline emblématique de Lyon, surnommée la « colline qui travaille » en opposition à Fourvière, « la colline qui prie ». Elle tire son nom d’une croix en pierre « rousse » érigée au XVIe siècle sur son plateau. Longtemps indépendante, la Croix-Rousse a été rattachée à Lyon en 1852 après avoir connu une intense activité liée à l’industrie de la soie. Au XIXe siècle, ses habitants – les canuts, tisserands de soie – vivent et travaillent dans de hauts immeubles adaptés aux métiers à tisser Jacquard. Le quartier garde le souvenir des grandes révoltes des canuts (notamment en 1831), considérées comme les premières insurrections ouvrières de l’ère industrielle. Aujourd’hui, la Croix-Rousse a conservé son esprit de village artistique et solidaire : un dédale de traboules (passages typiques à travers les immeubles), des murs peints célèbres, un marché animé et une atmosphère conviviale.
Découvrir le quartier de la Croix Rousse en 11 étapes
Marché de la Croix-Rousse
Boulevard de la Croix-Rousse, 69004 Lyon – Marché alimentaire mardi, vendredi, samedi et dimanche de 6h à 13h30 ; mercredi et jeudi de 6h à 13h (fermé lundi)
Commencez la matinée par une immersion gourmande au marché de la Croix-Rousse. Ce grand marché en plein air, à l’image du quartier, propose fruits et légumes frais, fromages, charcuteries, volailles rôties, pains et spécialités lyonnaises. Les jours de forte affluence (mardi et le week-end), plus d’une centaine de commerçants s’installent le long du boulevard dans une ambiance vivante et colorée. En flânant entre les étals, on échange avec les producteurs locaux et l’on peut entendre l’accent lyonnais dans toute sa chaleur. Les habitués aiment terminer leurs courses par un café en terrasse sur la place de la Croix-Rousse toute proche.
Le Gros Caillou
Boulevard de la Croix-Rousse (belvédère Est), 69004 Lyon – Accès libre permanent
À l’extrémité est du plateau, au bout du boulevard de la Croix-Rousse, trône le célèbre « Gros Caillou ». Ce rocher géant, vestige glaciaire amené des Alpes, est devenu le symbole du quartier. Il marque l’emplacement de l’ancien rempart de Lyon et du terminus historique du funiculaire (surnommé la “ficelle”). Du belvédère du Gros Caillou, la vue panoramique embrasse la ville : en contrebas les toits de Lyon, et par temps clair on aperçoit le Rhône, la plaine voire le Mont-Blanc à l’horizon. C’est un lieu prisé pour prendre quelques photos souvenir en famille et profiter d’un bol d’air avant de poursuivre l’itinéraire.
Église Saint-Augustin
Place de la Croix-Rousse – 10 rue Jacquard, 69004 Lyon – Ouverte tous les jours selon les offices
Sur la place de la Croix-Rousse se dresse l’église Saint-Augustin, paroisse du plateau construite au début du XXe siècle. Son architecture de style romano-byzantin, signée de l’architecte Augustin Chomel, se remarque à sa façade mêlant pierre et briques rouges. À l’intérieur (accessible en journée hors messes), on découvre une nef lumineuse et un décor épuré inspiré par les basiliques romanes et les mosaïques byzantines. Ce lieu de culte est cher aux Croix-Roussiens, qui y célèbrent les grands moments de la vie du quartier. Une courte visite permet d’apprécier le patrimoine religieux local dans une atmosphère paisible et recueillie, contrastant avec l’animation du marché tout proche.
Fresque des Canuts
Boulevard des Canuts / angle rue Denfert-Rochereau, 69004 Lyon – Visible en extérieur à toute heure
En descendant vers le nord du plateau, faites étape devant la Fresque des Canuts, l’une des plus grandes peintures murales d’Europe. Ce trompe-l’œil monumental recouvre un immeuble entier et représente la vie du quartier des tisserands. On y voit des personnages peints plus vrais que nature – des canuts au travail, des habitants aux balcons – dans un décor évoluant au fil du temps. Créée par le collectif CitéCréation, la fresque est régulièrement mise à jour pour refléter les transformations du quartier (commerces, modes de vie). Face à cette scène urbaine saisissante de réalisme, amusez-vous à repérer les petits détails du quotidien et imaginez la Croix-Rousse à l’époque où le cliquetis des métiers à tisser résonnait dans chaque fenêtre.
Maison des Canuts
10-12 rue d’Ivry, 69004 Lyon – Ouvert du lundi au samedi de 10h à 18h30 (fermé dimanches et jours fériés)
Plongez ensuite au cœur de l’histoire des soyeux lyonnais en visitant la Maison des Canuts. Cet atelier-musée, installé dans un ancien lieu de tissage, retrace de façon vivante l’épopée de la soie à Lyon. Au fil d’une exposition didactique, on découvre le quotidien des canuts, l’invention du métier à tisser Jacquard et les conditions de travail qui menèrent aux révoltes de 1831 et 1834. Des démonstrations de tissage sur de véritables métiers à bras sont proposées, avec le ballet complexe des fils de soie. La visite, à la fois instructive et ludique, permet de toucher du doigt le riche patrimoine artisanal de la Croix-Rousse. On en ressort admiratif.
Le Canut et les Gones (restaurant)
29 rue de Belfort, 69004 Lyon – Ouvert du mardi au samedi midi et soir ; fermé dimanche et lundi
Après cette immersion culturelle, une pause déjeuner s’impose dans un bouchon convivial du quartier. Le Canut et les Gones est une adresse emblématique où l’on déguste la cuisine lyonnaise dans toute sa générosité. La carte met à l’honneur les spécialités régionales : salades lyonnaises, quenelles de brochet, tablier de sapeur ou encore cervelle de canut (fromage frais aux herbes) – de quoi ravir les papilles. Les murs en pierres apparentes et les objets anciens évoquent l’histoire des canuts, tandis que le service chaleureux fait que l’on s’y sent vite comme chez soi. Profitez de l’ambiance joyeuse de ce restaurant pour vous reposer et goûter à l’âme gourmande de la Croix-Rousse.
Amphithéâtre des Trois Gaules
Rue Lucien Sportisse, 69001 Lyon – Site en plein air, accès libre tous les jours (horaires du jardin public)
En redescendant par les pentes côté Saône, vous découvrez les vestiges impressionnants de l’amphithéâtre des Trois Gaules, cachés au cœur du Jardin des Plantes. Construit en 19 après J.-C., cet amphithéâtre romain accueillait autrefois les délégués des peuples gaulois et les grandes festivités de Lugdunum. On peut aujourd’hui admirer les gradins de pierre encore visibles et imaginer les spectacles qui s’y déroulaient il y a deux millénaires. Au centre de l’arène se dresse un poteau symbolisant le martyre de sainte Blandine et des premiers chrétiens de Lyon en 177. La visite de ce lieu chargé d’histoire vous transporte à l’époque gallo-romaine. C’est une halte imprévue et instructive en pleine ville, qui rappelle que Lyon existait bien avant les canuts !
Cour des Voraces
9 place Colbert, 69001 Lyon – Traboule publique accessible tous les jours en journée
En empruntant les ruelles des pentes, vous arrivez à la mythique Cour des Voraces, l’une des traboules les plus fameuses de Lyon. Cette cour intérieure d’immeuble, construite vers 1840, abrite un monumental escalier de six étages en pierre qui a inspiré de nombreuses photographies et films. Lieu symbolique de la Croix-Rousse ouvrière, la cour aurait servi de refuge aux canuts lors des insurrections et tire son nom d’une société secrète d’ouvriers rebelles surnommés les « Voraces ». Traversez la traboule en grimpant quelques marches : l’atmosphère y est unique, entre ombre et lumière, avec une résonance particulière de vos pas. En haut de l’escalier, la vue plongeante sur la cour témoigne de l’ingéniosité architecturale de l’époque. Cette étape fascinante permet de toucher du doigt la vie collective des canuts et l’esprit frondeur du quartier.
Montée de la Grande Côte
Montée de la Grande-Côte, 69001 Lyon – Voie piétonne publique en accès libre
Poursuivez la descente en arpentant la Montée de la Grande Côte, agréable rue en pente qui relie le plateau de la Croix-Rousse au bas des pentes. Autrefois empruntée par les habitants pour rallier le centre-ville, cette voie a conservé son charme d’antan tout en étant aménagée pour les promeneurs. En la descendant, faites une pause au jardin de la Grande Côte, un petit parc en terrasses offrant un superbe point de vue sur la ville et les toits du 1er arrondissement. De part et d’autre d’un grand escalier, il offre des coins de verdure et des bancs accueillants où faire une pause bien méritée.
La Montée de la Grande Côte est bordée de quelques ateliers d’artistes, de galeries et de boutiques indépendantes qui ajoutent à l’ambiance bohème du quartier. Prenez le temps d’observer les façades colorées et les escaliers qui dévalent les collines adjacentes : à chaque tournant, le panorama sur Lyon s’élargit, pour le plus grand plaisir des yeux.
Place Sathonay
Place Sathonay, 69001 Lyon – Esplanade publique ouverte en permanence
Pendant votre parcours, profitez de la douceur de la charmante place Sathonay, un petit square ombragé niché au bas des pentes. Entourée d’arbres et d’immeubles anciens, cette place offre un cadre idéal pour une pause goûter bien méritée. Installez-vous en terrasse d’un des cafés qui la bordent – par exemple, le Café de la Mairie – et goûtez aux douceurs locales : tarte aux pralines roses, coussin de Lyon (chocolat à la liqueur) ou simple crème glacée artisanale. Pendant que les adultes se détendent, les enfants peuvent jouer en toute sécurité sur la place ou observer les joueurs de pétanque qui s’y retrouvent régulièrement. L’ambiance est paisible et conviviale, typique de la vie de quartier lyonnaise.
Fresque des Lyonnais
Rue de la Martinière (angle quai Saint-Vincent), 69001 Lyon – Visible en extérieur à toute heure
Poursuivez votre balande en visitant la Fresque de Lyonnais. Au pied des pentes de la Croix-Rousse, non loin des quais de Saône, s’étale la Fresque des Lyonnais, autre mur peint emblématique de la ville. Sur cette façade d’immeuble de plusieurs étages sont représentés une trentaine de personnages célèbres de l’histoire lyonnaise, peints de façon hyperréaliste. On peut y croiser Paul Bocuse en tenue de chef, les frères Lumière avec leur première caméra, l’aviateur-écrivain Antoine de Saint-Exupéry aux côtés du Petit Prince, l’abbé Pierre, l’actrice Juliette Récamier et bien d’autres figures marquantes. Les enfants s’amuseront à reconnaître certaines personnalités ou à chercher le petit Guignol caché dans la fresque, clin d’œil au célèbre personnage de marionnettes né à Lyon. Face à ce « mur des Lyonnais », on prend la mesure du riche patrimoine humain de la ville. N’hésitez pas à lever les yeux et à compter les étages : la fresque donne vraiment l’illusion de vrais Lyonnais penchés à leurs balcons pour vous saluer !
Jardin des Chartreux
36 cours Général-Giraud, 69001 Lyon
Horaires :Ouvert tous les jours du matin jusqu’au coucher du soleil (horaires prolongés l’été) Pas loin, sur le flanc ouest de la Croix-Rousse, le Jardin des Chartreux offre un espace de détente au coeur de la ville. Ce grand parc d’un hectare domine la Saône : depuis son belvédère, on admire les toits de la ville, la rivière qui serpente en contrebas et, en face, la colline de Fourvière avec sa majestueuse basilique. Le lieu porte le nom d’un ancien monastère. Allées ombragées, pelouses pour pique-niquer, bancs pour se reposer – tout est réuni pour une pause détente au milieu de la ville. Prenez le temps d’y souffler et de savourer la vue avant de poursuivre votre balade lyonnaise !